第一幕

お城の庭園で、王子ジークフリードの成人を祝う盛大な宴が開かれている。
家庭教師のヴォルフガングを始め、王子を慕う道化や王子の友人達、村の娘や若者も集まり、祝杯を酌み交わしているところに、王子の母親である王妃が突然現れて場は騒然となる。
この我は王妃には内緒で、開かれていたのだ。王妃は、分け隔てなく人と接して村人まで城内に人れてしまう王子を心配していた。
成人式を迎えた王子に、明日行われる舞踏会の席に花嫁候補を呼んであるので、その中から妃を選び結婚をするように言い渡す。
驚いた王子はヴォルフガングに助け船を求めるが、とりあえず承諾するように諭され、頷くしかなかった。
王を亡くした王妃は、早く王子に後を継いで欲しいと考えていた。
成人の祝いに弓をプレゼントして、王妃はその場を去る。
夕刻になり、みんな帰って行ったあと一人残った王子は、物思いに沈む。
その時一羽の美しい白鳥が空へ飛んで行くのを見つけた王子は、王妃からプレゼントされたばかりの弓を手に取り、白鳥の後を追って行く。

第二幕

白鳥を追って来た王子は、深い森の湖畔へと辿り着く。
そこは、悪魔ロットバルトが支配している場所で、大勢の娘達がロットバルトの魔力によって白鳥の姿に変えられていた。
娘達は、昼間は白鳥の姿に、夜の間だけは人間の姿に戻る事が許されていた。
王子が追って来た白烏は、その中でもひときわ美しいオデットという娘で、まさに王子が弓を射ろうとした瞬間、湖畔に降り立ち、人間に姿を変える。
驚いた王子に、オデットは自分がある国の姫であること、娘達は城の者達であることを説明し、どうか私達を弓で射らないでほしいと懇願する。
王子が弓で射らないことを約束すると、最初は警戒していたオデット達も次第に心を開いていき、王子に身の上話をするようになる。
ロットバルトの魔法の呪いを解く方法はただひとつ、一度も愛を誓った事のない男性が、姫に永辿の愛を誓う事なのだという。
美しいオデット姫に次第に惹かれていった王子は、明日の舞踏会にオデット姫を招待し、王妃達の前で永遠の愛を誓うことを約束する。
夜が明けて、ロットバルトによって白烏に姿を変えられたオデット姫が再び飛び立って行く姿をいつまでも目で追う王子。

第三幕

お城の大広間で行われる大舞踏会。
花嫁候補として、スペイン、イタリア、ロシア、ハンガリーから、姫達がそれぞれの国の者を従えてやってくる。
王妃よりも一足遅く広間に現れた王子は、オデットのことを想うあまり、各国の姫達の踊りも目に入らず、一緒に踊っても心ここに在らずである。
王妃が結婚相手を選ぶように促すが、王子は誰も選ぶ事が出来ない。
そこへ、悪魔ロットバルトがオデットそっくりの自分の娘オディールを連れてやってくる。
各国からの客人達の踊りが披露される中、ロットバルトの魔力によりオディールをオデットと思い込んでしまった王子は、誘われるままにオディールと踊り続ける。
ロットバルトの策略を知らせようと、遅れてやって来たオデットが窓から王子に呼びかけるが、ロットバルトに気付かれて追い払われてしまう。
舞踏会が最高潮に達した時、王子はオディールをオデットだと思い込んだまま王妃に紹介し、ロットバルトに促されるままに永遠の愛を誓ってしまう。
その瞬間大きな雷が鳴り響き、ロットバルトとオディールは高笑いと共にその場から姿を消す。
窓の外には嘆き悲しむオデットが浮かび上がる。
全てはロットバルトの策略通り、もう取り戻す事が出来ない自分の過ちにもがき苦しみながら、王妃や道化が止めるのも聞かず王子は城を飛び出し、オデットを追って行く。

第四幕

深い森の湖畔。白鳥の娘達はいなくなったオデットを心配して待ちわびている。
そこへ打ちひしがれたオデットが戻ってきて、城で起こった出来事を全て話し、もう二度と呪いが解ける事はないと泣き崩れる。
死ぬしか道はないと湖に身を投げようとするオデットを白鳥達は必死に止めようとするが、娘達もなす術がないことを悟っていた。
落雷と共にロットバルトが現れ、追い討ちをかけるように更にオデットを痛めつけようとする。
そこへ必死に追いかけて来た王子がついに湖畔に到着し、倒れているオデットを見つけ、抱き起こし、許しを乞う。
絶望感の中、オデットは王子を許すが、執拗に追い続けるロットバルトについにオデットは湖に身を投げる。
ロットバルトと戦い続けた王子であったが、最後は天に向かって心からの永遠の愛の誓いをたてながら、オデットのあとを追って身を投げる。
その時、ロットバルトの魔力がついに崩壊する。
死ぬ事により永遠の愛を証明した二人が、悪魔に勝ったのだ。
残された娘達が最後の力を振り絞り、悪魔を断末魔へと追い込んで行く。
荒れ狂う時間が嘘のように過ぎ去り、朝日が昇る頃、永遠に結ばれたニ人が昇天していく。

2024年は谷桃子バレエ団創立75周年の節目の年になりますが、その新春公演に『白鳥の湖』を選ばれた理由を聞かせてください。

谷桃子バレエ団で最も多く上演されてきた作品です。谷先生の代名詞として知られているのは『ジゼル』ですが、『白鳥の湖』も彼女のキャリアにおける極めて重要な作品といえます。私たちが上演している『白鳥の湖』はバレエ団創設の6年後、1955年に初演されたプロダクションで、谷先生がご自身のバレエ団で最初に取り組んだ、本格的な古典全幕バレエでした。

谷桃子版『白鳥の湖』の特徴は、どんなところにあると思いますか。

純潔で純粋な美をたたえる白鳥＝オデットと、邪悪で蠱惑的な黒鳥＝オディールの対比、その中で翻弄され、真実を見失いそうになる王子のドラマ──マリウス・プティパ、レフ・イワーノフの流れを受け継いだ、スタンダードな『白鳥の湖』ではありますが、そこに谷先生のパーソナリティーが反映された、独特の美しさにあふれた『白鳥の湖』だといえるのではないでしょうか。

今回主役カップルを演じる３組のダンサーたちについて教えてください。

初日の昼公演を踊る永橋あゆみと今井智也は、谷先生のご指導を直接受けた最後の世代。永橋さんは出産、育児休暇を経ての復帰です。長く一緒に踊ってきた二人のパートナリングがどのように舞台を高めていくか、ぜひ注目していただきたいですね。今井くんは翌日の公演にも登場、初のロットバルト役で出演します。本人たっての希望で実現する二役演じ分けは、彼にとって大きなチャレンジとなります。

初日夜公演は、2023年の新春公演『ドン・キホーテ』に客演、エネルギッシュな演技で魅せてくださった英国バーミンガム・ロイヤル・バレエ団プリンシパルの平田桃子さんを再びお迎えし、『ドン・キホーテ』でもパートナーを組んだ牧村直紀に王子を踊ってもらいます。牧村くんはこれが初めての王子役となります。

2日目は、私がどうしても実現させたかった新人公演で、若手の森岡恋と森脇崇行を抜擢しました。フレッシュで勢いある二人のデビューです。

三組それぞれの『白鳥の湖』を、ぜひお楽しみいただければと思います。